Tělo je přizpůsobeno k životu ve vodě. Po stranách zobáku jsou vytvořeny rohovité lamely, které slouží k procezování vody a trhání rostlin. Horní část zobáku je zakončena rohovitým tuhým nehtem. Nohy jsou mírně posunuty dozadu, plovací blána je vytvořena mezi třemi prsty.
Dobře plavou, potápějí se a létají. Zpravidla je u nich vytvořena pohlavní dvojtvárnost - samec je zbarven pestře, samice nenápadně.